De FireKylin Bananensnijder: Een Wetenschappelijke Evaluatie van Achttien Plakjes

In het voorjaar van 2019 publiceerde het vakblad Journal of Ergonomic Fruit Interaction een artikel dat sindsdien vrijwel volledig genegeerd is. De auteurs, drie onderzoekers uit Wageningen die hier liever anoniem blijven, stelden vast dat de gemiddelde Nederlander bij het snijden van een banaan 2,7 onnodige handelingen uitvoert voordat het eerste plakje daadwerkelijk wordt afgesneden. Het ging niet om een aanbeveling. Het ging om een constatering. En toch voelde ik me, zeven jaar later, persoonlijk aangesproken.

De FireKylin Bananensnijder — een apparaat dat zijn naam draagt met de zelfverzekerdheid van iemand die niet weet dat het een probleem is — bereikte mij op een dinsdagochtend in een lichtbruine doos zonder verdere context. Twee exemplaren, zoals omschreven. Geel en wit plastic. Roestvrij staal binnenwerkje. Bedoeld voor bananen, aardbeien en druiven, al vraag ik me bij het laatste af of er ooit iemand een druif in dit apparaat heeft gestoken en welke emotionele toestand daartoe aanleiding heeft gegeven.

Het apparaat werkt als volgt: men legt een gepelde banaan op het apparaat, drukt de bovenkant omlaag, en de banaan wordt in achttien gelijke plakjes gesneden. Dit kost, bij de eerste poging, negen seconden en tweeëntwintig tienden. Ik heb dit gemeten. Ter vergelijking: met een gewoon keukenmes snij ik dezelfde banaan in zeven seconden en vier tienden. Het apparaat is dus langzamer. Dit is niet per se een bezwaar, tenzij u een banaan beschouwt als iets wat tijdkritisch is. Ik doe dat niet meer.

Dennis zag het apparaat op het aanrecht en zei: "Is dat een bananensnijder?" Ik bevestigde dit. Hij knikte, pakte zijn koffie en verliet de kamer. Vijf minuten en achtenveertig seconden later stuurde hij een berichtje met de tekst: "Mag ik er één?" Ik heb hem niet geantwoord.

Technische Specificaties

Lengte: 24,3 centimeter. Breedte op het breedste punt: 6,1 centimeter. Materiaal: ABS-kunststof, gecombineerd met een roestvrijstalen snijgitter dat suggereert dat er serieus nagedacht is over de spanning tussen esthetiek en functie, maar waarvan ik vermoed dat het eerder een productieoverschot betrof. Aantal snijdraden: achttien. Theoretische plakdikte bij standaardbanaan (lengte 19 centimeter): 1,06 centimeter per plakje, exclusief de twee eindstukjes die door niemand gegeten worden maar waarvoor tot op heden geen maatschappelijke consensus bestaat over de juiste omgang.

Riet belde terwijl ik de specificaties noteerde. Ze vroeg wat ik aan het doen was. Ik zei dat ik een bananensnijder aan het beoordelen was. Het bleef stil. Daarna zei ze: "Herman heeft ook zoiets, maar dan voor eieren. Die heeft hij ook nooit gebruikt." Ze vroeg of ik het haar kon sturen als ik er klaar mee was. Ik heb gezegd dat ik erover na zou denken, wat in dit geval betekent dat ik er niet over na ga denken.

Over de Aard van Gereedschap

Er bestaat in de westerse keukentraditie een impliciete consensus dat gereedschap een probleem moet oplossen. De kurkentrekker lost het probleem van de kurk op. De knoflookpers lost het probleem van de knoflook op, althans als men het afspoelen als een aparte categorie beschouwt. De bananensnijder lost het probleem op van een banaan die niet gesneden is — maar alleen als men bereid is te accepteren dat een onversneden banaan überhaupt een probleem is. Dit is, zo realiseerde ik mij om negen uur achttien minuten en drieënveertig seconden, de kern van het vraagstuk. Niet elk probleem dat oplosbaar is, is een probleem dat opgelost moet worden. Dit inzicht is waarschijnlijk van toepassing op meerdere terreinen van het menselijk bestaan dan uitsluitend de bananenverdeling.

Bas stond in de deuropening. Hij keek naar het apparaat. Hij keek naar mij. Hij zei: "Papa gaat het wel?" Daarna verdween hij.

Nutteloosheidscore: ★★★★★

Vijf sterren. Het apparaat doet iets wat al mogelijk was — op een manier die langzamer gaat, meer ruimte inneemt en extra afwas vereist. Er is geen enkel scenario denkbaar waarin dit apparaat boven een mes te verkiezen valt, tenzij men geen mes bezit, en in dat geval heeft men vermoedelijk urgentere problemen dan de snijdikte van een banaan. Dit is geen kritiek op het apparaat. Het apparaat werkt precies zoals beloofd. De achttien plakjes zijn gelijkmatig. De banaan heeft er geen bezwaar tegen.

Het probleem, zo heb ik vastgesteld, is dat ik het apparaat inmiddels twee keer per week gebruik. Elke keer noteer ik de tijd. Elke keer vergelijk ik met het mes. Elke keer verlies ik. Dit zegt niets over de bananensnijder.