Maijia Useless Box — Laat Me Met Rust

Voorgeschiedenis en Persoonlijke Context

In het najaar van 2019 kocht ik een thermostaat die zichzelf kon instellen op basis van mijn bewegingspatronen. Na zeven maanden had de thermostaat geleerd dat ik het liefst 's ochtends om 06:14 precies 19,5 graden wil, en besloot eigenhandig de nachttemperatuur te verlagen tot 15 graden "voor energiebesparing." Ik heb die thermostaat vervangen. De nieuwe thermostaat doet niets zelf.

Dit is, in essentie, de filosofische kern van de Maijia Useless Box.

Eerste Kennismaking

Het pakket arriveerde op een dinsdagochtend. Bas stond in de deuropening van de woonkamer, zoals Bas altijd ergens in een deuropening staat, en vroeg wat er in de doos zat. Ik legde uit dat er in de doos een doos zat. Hij vroeg wat die deed. Ik zei: niets — maar dan actief. Hij knikte langzaam, op de manier waarop hij ook knikte toen zijn vriend Joost beweerde dat de Nintendo Switch eigenlijk een filosofisch statement was over de vervaging van privé en publiek.

Dennis zei helemaal niets toen ik het hem liet zien. Hij drukte op de schakelaar, keek hoe het robotarmpje de knop terugzette, zweeg even. Zei toen: Dit is de meest eerlijke relatie die je ooit hebt gehad. Daarna liep hij weg om koffie te halen. Ik heb daar twee minuten over nagedacht. Toen drukte ik nog een keer op de schakelaar.

Technische Specificaties

De Maijia Useless Box presenteert zich als een compacte houten behuizing van circa 10 × 7 × 6 centimeter, afgewerkt in een neutrale tint die ik zou omschrijven als kantinelaminaat met zelfrespect. Binnenin bevindt zich een servo-mechanisme dat reageert op de activering van een wipschakelaar aan de bovenzijde van de constructie. De reactietijd bedraagt approximately 0,8 seconden.

De box beschikt over geen enkel outputkanaal. Voeding via twee AA-batterijen. Het apparaat staat nu vermeld in de huishoudelijke inventarisatielijst onder de categorie Apparaten, overig, met als gebruiksaanwijzing: Knop indrukken. Knop gaat uit. Zie ook: bijlage. Er is geen bijlage.

Gebruikservaring

Riet belde op vrijdagavond. Ze had gehoord van de box — via welk kanaal is onduidelijk, maar Riet heeft informatiekanalen die de AIVD niet kent. Ze begrijpt het apparaat niet, maar dat weerhield haar er niet van er een uitgesproken mening over te hebben. Dat is toch net als die broodmachine van Gerard, zei ze. Die kon ook maar één ding. Ik vroeg wat die broodmachine deed. Brood bakken, zei Riet. Maar Gerard gebruikte hem alleen om er zijn sleutels op te leggen. Dat deed hij ook maar één ding. Ze zei: Zeg maar dat ik gebeld heb. Ik heb het doorgegeven aan niemand in het bijzonder.

In een landschap van producten die onophoudelijk vragen — om aandacht, om toestemming, om een vijfsterrenreview op Google — is de Useless Box een zeldzaam rustig aanwezig object. Het luistert niet. Het leert niet. Het verbetert zichzelf niet op basis van gebruikspatronen. Het zet zichzelf gewoon uit. Elke keer weer.

Eindoordeel

⭐⭐⭐⭐⭐ — 5 van de 5 sterren

De Maijia Useless Box ontvangt de maximale beoordeling op grond van één principe: het apparaat doet precies wat het belooft, namelijk zo min mogelijk. Dennis herkende zichzelf erin. Riet begreep het niet maar vond er toch iets van. Bas vroeg of het goed ging.

Het gaat goed.